Sessantotto millesimi. Esattamente gli stessi che, ventiquattro ore prima, avevano separato George Russell da Andrea Kimi Antonelli nella Sprint Qualifying. La Q3 del Gran Premio del Canada ha riproposto fotogramma per fotogramma il duello tutto Mercedes che sta caratterizzando questo weekend di Montréal e, ancora una volta, è l'inglese a uscirne davanti. Pole position per Russell che ha fermato il corno sull'1'12"578: dopo l'introduzione del nuovo pacchetto aerodinamico, le Frecce d'Argento sono tornate a essere il riferimento prestazionale in pista.
È comunque il diciannovenne bolognese a raccontare la storia più interessante. Antonelli arriva in Canada da leader del Mondiale piloti, reduce da tre vittorie consecutive, con la Mercedes saldamente in testa anche fra i costruttori. In gara Sprint era stato l'italiano ad avere il passo migliore - Russell lo aveva ammesso a denti stretti - ma sul giro secco è il compagno di squadra a fare la differenza. Antonelli ha provato a strappare il tempo nei minuti finali, ha cercato di ricucire decimi nel terzo settore, non ci è riuscito. Per la seconda volta in due giorni, stesso scarto, stesso risultato.
Russell, dopo la prova, ha lasciato intendere di aver lavorato sull'assetto pensando soprattutto alla possibile pioggia di domenica. Una scelta che, in caso di gara asciutta, potrebbe spostare gli equilibri verso il compagno di squadra. La sensazione è che il duello fra i due non sia ancora entrato nel vivo, nonostante le sportellate del pomeriggio odierno.
Lando Norris e Oscar Piastri occupano rispettivamente la terza e quarta casella, divisi da appena 52 millesimi. La McLaren cresce con costanza dopo le novità portate fra Miami e Montréal e si conferma il terzo incomodo nel duello fra Mercedes e Ferrari per il vertice del campionato.
E proprio sulla Ferrari arriva la nota più amara del sabato canadese. Lewis Hamilton, che con Montréal ha sempre avuto un feeling speciale, riesce a contenere i danni piazzando la SF-26 al quinto posto, a 290 millesimi da Russell. Va peggio a Charles Leclerc, ottavo, alle spalle delle due Red Bull di Max Verstappen e di un sorprendente Isack Hadjar. Il monegasco ha faticato per tutto il weekend a trovare il bilanciamento giusto e la qualifica non è stata da meno: nessun giro davvero pulito, sensazioni contrastanti via radio, una distanza dal compagno di squadra che non passa inosservata. Per la Scuderia di Maranello è un bilancio negativo.
Chiudono la top ten Arvid Lindblad - autentica sorpresa del weekend con la Racing Bulls, nono - e Franco Colapinto, decimo con la prima Alpine. L'argentino conferma il momento di forma che lo sta facendo crescere agli occhi del paddock.
Fuori dalla Q3 per soli 29 millesimi Nico Hulkenberg, undicesimo con l'Audi. La R26 ha una base solida ma paga ancora un deficit di potenza che diventa pesante sui rettilinei di Montréal. Tredicesimo Gabriel Bortoleto, anche questo weekend meno incisivo del compagno tedesco sul giro secco. Fra le due Audi si è inserito Liam Lawson con la Racing Bulls, che continua a non avere il ritmo dell'esordiente Lindblad. Weekend complicato anche per Pierre Gasly: quattro decimi presi da Colapinto sono un margine importante, e raccontano di un'Alpine ancora da decifrare nelle mani del francese.
Carlos Sainz si ferma in quindicesima posizione, ma può consolarsi battendo il compagno Alexander Albon, eliminato già in Q1. Il madrileno paga il sovrappeso noto della Williams ma resta più a suo agio del thailandese, la cui monoposto sembra non aver mai trovato la quadra dopo l'incidente nelle Libere 1. Oliver Bearman, sedicesimo, ha vissuto un Q2 sfortunato: la Haas ha perso i deviatori di flusso sul lato sinistro della VF-26, compromettendo l'aerodinamica nei giri buoni.
In Q1 le due eliminazioni inattese sono state proprio quelle di Albon e di Esteban Ocon. Il francese della Haas ha pagato la decisione di montare il pacchetto aggiornamenti direttamente in qualifica, senza un riferimento dalle libere, una scelta che il team dovrà rivedere. Diciottesimo Fernando Alonso, davanti alle due Cadillac di Sergio Perez e Lance Stroll, e a Valtteri Bottas che chiude il gruppo.
I risultati completi delle Qualifiche di Montreal >
